Der Wandel zur Nachhaltigkeit: Wie kriegen wir die Kurve?

Warum brauchen wir eine "Große Transformation"?

Die großen Umweltprobleme sind seit langem bekannt, und es gibt vielfältige Bemühungen darum, sie zu lösen. Wenn von der "großen Transformation" die Rede ist, geht es darum, dass die Menschen den Veränderungsprozess hin zu einer nachhaltigen Gesellschaft gezielt und vorausblickend vorantreiben sollten. Das sei eine einmalige Herausforderung, so der Wissenschaftliche Beirat globale Umweltveränderungen der Bundesregierung (WBGU). Denn die bisherigen großen Veränderungen in der Menschheitsgeschichte seien weitgehend ungesteuerte Prozesse gewesen.

Gleichzeitig gibt es Faktoren, die eine große Transformation bremsen. Zum Beispiel sind Veränderungen in Politik und Wirtschaft oft sehr schwierig, weil wir unsere Gewohnheiten in Frage stellen müssen. Das fällt vielen Menschen nicht leicht, weil damit oft auch Unsicherheiten verbunden sind. Auch der Umbau komplexer Strukturen, wie etwa die Umstellung der Energiewirtschaft auf erneuerbare Energien, ist nicht von heute auf morgen zu bewerkstelligen. So muss etwa die Stromversorgung durchgehend sichergestellt werden und für alle bezahlbar bleiben. Zudem sollten auch die Umweltfolgen des Ausbaus der erneuerbaren Energien bedacht und minimiert werden. 

 Oft beeinflussen sich verschiedene Entwicklungen auch gegenseitig und müssen miteinander in Verbindung gebracht werden. Außerdem versuchen verschiedene Gruppen in der Gesellschaft, Veränderungen in ihrem Sinne zu beeinflussen, also ihre Interessen durchzusetzen. Dabei geht es oft auch um finanzielle Interessen – das heißt, um Geld.

Wie gelingt der Weg in eine "gute Zukunft" für Alle?

Grundsätzlich wissen wir, was getan werden muss. Unsere Wirtschaft basiert auf fossilem Kohlenstoff, auf Erdöl, Erdgas und Kohle. Laut WBGU muss sich die Welt auf dem Weg zur nachhaltigen Gesellschaft von dieser kohlenstoffbasierten Wirtschaftsweise verabschieden. Die damit verbundene Veränderung von Infrastrukturen, Produktionsprozessen und Lebensstilen sei ein globaler gesellschaftlicher Umbruch – vergleichbar mit der Verbreitung von Ackerbau und Viehzucht sowie der industriellen Revolution. Der Wandel sei grundsätzlich technisch machbar und finanzierbar, so der WBGU.

Jedoch ist viel zu tun: Zum einen muss der Ausstoß von CO₂ reduziert werden. Zum anderen muss der Ausbau der erneuerbaren Energien vorangetrieben. Weitere Maßnahmen sind der Ausbau einer klimaverträglichen Landnutzung und die nachhaltige Gestaltung von Städten. Insgesamt müssen die Investitionen in eine klimaverträgliche Zukunft beschleunigt und erhöht werden. 

Damit die Transformation gelingt, müssen außerdem alle Länder zusammenarbeiten. Auf nationaler und internationaler Ebene müssen also Wissenschaft, Politik, Wirtschaft und die einzelnen Menschen an einem Strang ziehen.

Was ist konkret zu tun?

So könnte die Transformation in verschiedenen Lebensbereichen aussehen: 

Industrie: In der Industrie setzen sich nachhaltige, klimafreundliche Technologien und Produktionsprozesse durch. Dabei wird vor allem auf kohlenstoffhaltige Energieträger wie Kohle und Öl verzichtet. Auf diese Weise gelingt es, treibhausgasneutral zu wirtschaften. Das bedeutet, nicht mehr Emissionen auszustoßen als – zum Beispiel durch Wälder – gebunden werden. Deutschland soll bis 2045 treibhausgasneutral wirtschaften. Dazu werden die zulässigen jährlichen Treibhausgasemissionsmengen in der Industrie, aber auch in den anderen Sektoren wie Energiewirtschaft, Verkehr oder Gebäude kontinuierlich von Jahr zu Jahr abgesenkt. 

Energiewende: Die Energiewende beinhaltet den Umbau der Energieversorgung hin zu einer klimafreundlichen Energieerzeugung mithilfe von erneuerbaren Energien. Dazu zählen Wind und Sonne, aber auch Wasserkraft, Bioenergie und Geothermie. Bisher bildeten hauptsächlich fossile Energieträger wie Kohle, Erdöl und Erdgas, aber auch Atomenergie die Basis der Energieversorgung. Aus der Nutzung dieser Energieträger wird nach und nach ausgestiegen. Der Ausbau der erneuerbaren Energien erfordert zudem bestimmte Anpassungen im Stromsektor: 

• Die überregionalen Stromnetze müssen ausgebaut werden, damit zum Beispiel Strom, der durch Windkraftanlagen im Norden erzeugt wird, nach Süddeutschland gelangt. 
• Die Stromversorgung muss jederzeit sichergestellt sein, auch bei fehlendem Wind oder Sonnenschein. Daher müssen Lösungen zur Speicherung von Strom sowie zur Umwandlung in andere Energieträger geschaffen werden. Zum Beispiel kann mithilfe des überschüssigen Stroms Wasserstoff hergestellt werden. Dieser kann dann wiederum bei Bedarf in Gaskraftwerken zur Erzeugung von Strom und Wärme genutzt werden.

Verkehr: Besonders mit dem Auto- und dem Flugverkehr sind ein hoher Energieverbrauch und damit hohe Emissionen wie Kohlendioxid und Stickstoffoxide verbunden. Wichtig für einen klimafreundlichen und schadstoffarmen Verkehr ist die breite Nutzung von Elektrofahrzeugen.  Zu mehr Nachhaltigkeit kann auch Carsharing beitragen. Grundprinzip ist, dass sich mehrere Personen ein Auto teilen und so weniger private Pkw benötigt werden. Ein weiteres Verkehrsmittel mit wachsender Bedeutung ist das Fahrrad. Damit viele Menschen das Fahrrad nutzen, werden mehr Radwege, sichere Abstellanlagen, eine bessere Beleuchtung und komfortabel zu befahrende Radrouten benötigt. Auch das Angebot und die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel müssen ausgebaut werden. Ein Merkmal nachhaltiger Verkehrskonzepte ist auch, dass sie verschiedene umweltverträgliche Verkehrsmittel kombinieren. Der Güterverkehr erfolgt verstärkt mit der Bahn oder auf den Straßen mit elektrischen LKW. 

Gebäudesektor/Städte: Der Gebäudesektor verursacht eine erhebliche Menge an Emissionen von Treibhausgasen. Ein Großteil dieser Emissionen entsteht durch die Verbrennung von Gas und Öl zur Bereitstellung von Raumwärme und Warmwasser. In Zukunft muss daher der Energieverbrauch von Gebäuden verringert und der verbleibende Energiebedarf mit erneuerbaren Energien gedeckt werden. Der Energieverbrauch kann beispielsweise reduziert werden, indem Dächer, Wände und Fenster besser gedämmt sind, sodass so wenig wie möglich Wärme entweicht. Weitere Maßnahmen sind die Erneuerung der Heizung und die Umstellung auf erneuerbare Energien wie elektrische Wärmepumpen, Erdwärme und Solarthermie.

Bei Bauprojekten in Städten und Gemeinden wird auch die Anpassung an den Klimawandel besonders berücksichtigt. So brauchen Gebäude Sonnenschutz und Verschattungen. Stärker als bisher achten die Städte zudem auf den Schutz vor Hochwasser und Überflutungen. Viele Städte setzen dabei auf "grüne" Lösungen: begrünte Dächer und Gebäudefassaden, Wasserflächen, verschattete Plätze und vernetzte Grünzüge. Das trägt dazu bei, den Rückhalt von Regenwasser und die Verschattung zu erhöhen, die Luftqualität zu verbessern und den Lärm zu reduzieren. 

Landwirtschaft: Die Bewirtschaftung von Böden sowie der Einsatz von mineralischen und anderen Düngemitteln setzen in der Landwirtschaft das Treibhausgas Lachgas frei. Außerdem entsteht das Treibhausgas Methan. Es wird hauptsächlich bei Verdauungsvorgängen von Wiederkäuern, vor allem von Rindern und Milchkühen emittiert. Überdies entsteht Methan auch bei der Lagerung und Ausbringung von tierischem Dünger wie Gülle. Ein Großteil der genannten Emissionen ist auf Tierhaltung zurückzuführen. Durch einen effizienteren Einsatz von Düngern wie Gülle und Kuhmist und unter anderem auch durch Verringerungen der Tierbestände können die Emissionen reduziert werden. Gleichzeitig werden durch die Stärkung des ökologischen Landbaus landwirtschaftliche Flächen nachhaltiger bewirtschaftet und Ökosysteme geschützt. Auf mineralische Dünger und chemisch-synthetische Pflanzenschutzmittel wird verzichtet. 

Konsum: Egal welche Produkte wir kaufen, unser Konsum hat Folgen für das Klima und die Umwelt. Die Herstellung der Konsumgüter ist aufwändig. Dafür werden Ressourcen, also Rohstoffe und Energie, benötigt. Die Ressourcen der Erde sind jedoch begrenzt. In Zukunft wird es immer mehr Produkte geben, deren Herstellung und Nutzung weniger Energie und Ressourcen benötigen. Zudem werden Dinge durch Reparatur, Tausch, Ausleihe und Gebrauchtwarenhandel länger genutzt. 

Ressourcen (Kreislaufwirtschaft): Nahezu alle Produkte, mit denen wir uns umgeben, werden irgendwann zu Abfall, der aufwändig entsorgt werden muss und Umwelt und Klima schadet. Um Ressourcen zu schonen und negative Umweltfolgen zu vermeiden, müssen Abfälle möglichst von vornherein vermieden werden. Zum Beispiel durch Wiederverwendung: Hierzu zählen Mehrwegsysteme sowie das Weitergeben, Verschenken oder der Weiterverkauf von Dingen. Beim verbliebenen Abfall werden durch eine höhere Recyclingrate die Rohstoffe wieder in den Kreislauf zurückgebracht.

Biologische Vielfalt und Naturschutz: Weltweit sind Arten und Lebensräume in dramatischem Ausmaß bedroht: vor allem durch die Zerstörung von natürlichen Lebensräumen, Umweltverschmutzung, intensive Land- und Forstwirtschaft sowie Fischerei. Für den Menschen sind Tiere und Pflanzen sowie intakte Ökosysteme lebenswichtig. Menschen ernähren sich von pflanzlichen und tierischen Produkten und entnehmen der Natur Rohstoffe wie Holz. Ökosysteme erbringen aber noch viele weitere Leistungen: Sie stellen frische Luft, sauberes Wasser oder Medizin bereit. Außerdem speichern sie Kohlendioxid in Wäldern, Meeren und Böden. Zum Schutz der biologischen Vielfalt sind vielfältige Maßnahmen erforderlich. Dazu gehören die Einrichtung von Schutzgebieten und deren Vernetzung, der Schutz der Tier- und Pflanzenarten, Gewässerschutz, nachhaltige Landwirtschaft, die Begrenzung von Siedlungs- und Verkehrsflächen und der Klimaschutz. Auch Konsument*innen können beitragen, indem sie beispielsweise Lebensmittel aus ökologischer und regionaler Landwirtschaft bevorzugen. Darüber hinaus gibt es eine ganze Reihe von Nachhaltigkeitssiegeln für Produkte, die im engen Zusammenhang mit Gefährdungen von Arten und Lebensräumen stehen. Beispiele sind das MSC-Siegel für Fisch und das FSC-Siegel für Holz- und Papierprodukte. 

Die Vielfalt der erforderlichen Maßnahmen zeigt, dass die Transformation gesamtgesellschaftliche Veränderungen umfasst. Das bedeutet: Damit sie gelingen kann, müssen alle mitmachen.

Wie kann ich selbst zum Wandel beitragen?

Die Transformation hin zu einer nachhaltigen und gerechten Gesellschaft ist eine enorme Aufgabe. Die Politik trägt dabei eine große Verantwortung und leistet einen maßgeblichen Beitrag, indem sie klare Regeln setzt und gesetzliche Rahmenbedingungen vorgibt. Ein Beispiel ist das Klimaschutzgesetz der Bundesregierung, das erstmals verbindliche Klimaschutzziele für die Sektoren Energie, Industrie, Gebäude, Verkehr, Landwirtschaft sowie Abfallwirtschaft vorschreibt. 

Transformation der Gesellschaft bedeutet außerdem, dass alle sich einbringen: Mit Ideen, Projekten und Aktionen oder ganz alltäglichen Entscheidungen für einen nachhaltigen Lebensstil. Häufig haben Bürgerinnen und Bürger unserer Gesellschaft eine Wahl, sich nachhaltig oder nicht nachhaltig zu entscheiden. Das heißt: Wir alle können zu einem nachhaltigen Wandel beitragen, indem wir uns Gedanken über die eigenen (Wahl-) Möglichkeiten machen und diese nutzen. 

Bei Planet A gibt es bereits andere Artikel zu der Frage, was jede und jeder für die Vermeidung von Treibhausgasen tun kann. Zum Beispiel

• bei der Ernährung,
• gegen Lebensmittelverschwendung und Abfall,
• beim Konsum,
• und bei der politischen Einflussnahme.