Ökologische Produktgestaltung (Ökodesign)
Ökodesign beschreibt die systematische Vorgehensweise, möglichst frühzeitig ökologische Aspekte in den Produktplanungsprozess, Produktentwicklungsprozess und Produktgestaltungsprozess einzubringen. Das heißt, die klassischen Kriterien der Produktentwicklung wie zum Beispiel Wirtschaftlichkeit, Sicherheit, Zuverlässigkeit werden um die Anforderung "Umwelt" erweitert. Ziel ist es, Produkte zu entwickeln, die bei optimaler Funktion langlebig, reparierbar, wiederverwendbar, recycelbar sind, und die ein Minimum an Ressourcen und Energie benötigen und keine oder nur die zur Funktionsfähigkeit unabdingbar erforderlichen Schadstoffe enthalten. Das Ökodesign nimmt damit den gesamten Produktlebenszyklus in den Blick. Dies lohnt sich für die Umwelt, denn bis zu 80 Prozent der Umweltauswirkungen eines Produkts sind durch dessen Design vorbestimmt.
Ökodesign-Maßnahmen unter der Ökodesign-Richtlinie erzielten so zum Beispiel im Jahr 2020 EU-weite Primärenergieeinsparungen von etwa 7 Prozent und Reduktionen der EU-weiten Treibhausgasemissionen um 3,2 Prozent. Die Ökodesign-Richtlinie hat neben Energieeffizienzgewinnen auch die Reparierbarkeit von energieverbrauchsrelevanten Produkten verbessert. Für Kühlschränke, Spülmaschinen, Waschmaschinen, Fernseher und weitere Produkte müssen Hersteller Ersatzteile teilweise fünf Jahre und länger vorhalten. Produkte müssen außerdem so gestaltet sein, dass sie mit herkömmlichen Werkzeugen auseinandergebaut werden können. Ab 2025 gelten ähnliche Regelungen auch für Smartphones und Tablets, Wäschetrockner und Einzelraumheizgeräte. Bei Smartphones können sich Verbraucherinnen und Verbraucher zukünftig auch anhand eines Reparierbarkeit-Indexes auf dem Energieeffizienzlabel darüber informieren, wie reparierbar Geräte im Vergleich sind.
Die neue Ökodesign-Verordnung löst die Ökodesign-Richtlinie ab. Mit der Ökodesign-Verordnung kann zukünftig das Design von einer noch größeren Vielfalt von Produkten nachhaltiger gestaltet werden. Damit werde EU-weit einheitliche Wettbewerbsbedingungen geschaffen und die Ressourcen- und Energieeffizienz von Konsumgütern und Zwischenprodukten verbessert.
Um die ökologische Produktgestaltung in allen Branchen zu unterstützen und innovative Vorbilder herauszuheben, loben Umweltministerium und Umweltbundesamt einmal jährlich den Bundespreis Ecodesign aus. Der Preis zeichnet nachhaltig und herausragend gestaltete Produkte, Dienstleistungen und Konzepte aus, bewerben können sich Unternehmen aller Größen, Designagenturen und Studierende.