Elfenbeinvernichtung

Für Aufklärungskampagnen oder Bildungszwecke in der Gesellschaft ist der Einsatz dieser großen Menge Elfenbein nicht erforderlich. Jede Form der gesellschaftlichen Aufklärungs- beziehungsweise Bildungsarbeit zu diesem Thema kann grundsätzlich ohne den Einsatz von Elfenbein auskommen. Grundsätzlich sollte auf andere Mittel zurückgegriffen werden, zum Beispiel Videos, Bilder und Informationstexte. Geringe Mengen des Elfenbeins wurden für Ausbildungszwecke der staatlichen Kontrollbehörden aufbewahrt.

Die beschlagnahmten ganzen Stoßzähne wurden vor der Vernichtung durch Isotopenanalysen für wissenschaftliche Zwecke zur Bestimmung von Alter und geografischer Herkunft untersucht. Die Stoßzähne stammen von Elefantenpopulationen aus ganz Afrika, unter anderem Namibia, Sambia, Malawi, Tansania, Kenia, Somalia, Kongo und Burkina Faso.

Im Hinblick auf die Verwendung von beschlagnahmtem Elfenbein für ein Kunstprojekt oder Mahnmal hat sich das BMU nach intensiver Abwägung dagegen entschieden. Jede künstlerische Darstellung von beschlagnahmtem Elfenbein würde die Faszination von Elfenbein verstärken und den wirtschaftlichen Wert manifestieren. Dies birgt das Risiko, dass damit auch die Nachfrage nach Elfenbein und damit die Wilderei verstärkt werden.

Darüber hinaus gibt es keine langfristige Verwendungsmöglichkeit mehr für das Elfenbein, welche in Einklang mit den bestehenden Rechtsvorgaben stünde. Die Lagerung großer Mengen Elfenbein ist auf Dauer zudem problematisch. Bei den Ermittlungsbehörden fehlt es in der Regel an geeigneten Lagerräumen und die externe Lagerung ist aufgrund der erforderlichen Sicherheitsstandards unwirtschaftlich. Zudem kann gelagertes Elfenbein kriminelle Begehrlichkeiten wecken, so dass es auch ein Sicherheitsrisiko darstellt.

Elefanten sind in Anhang I von CITES gelistet und unterstehen damit dem strengsten Schutz nach CITES. Daher besteht in der Europäischen Union (EU) ein umfassendes Vermarktungsverbot für beschlagnahmtes und eingezogenes Elfenbein. Es besteht keine rechtliche Möglichkeit, Ausnahmen von diesem Verbot für das eingezogene Elfenbein zuzulassen.

Unabhängig davon setzt sich das BMU auch nicht für eine Veräußerungsmöglichkeit von beschlagnahmtem Elfenbein ein, weil dies aus Artenschutzsicht fachlich nicht gerechtfertigt ist. Jeder legale Handel mit Elfenbein birgt das Risiko, dass hierdurch der illegale Elfenbeinhandel und damit die Wilderei befeuert wird. Auch heute noch wird der legale Elfenbeinhandel als Deckmantel für gewildertes Elfenbein genutzt, indem erst kürzlich gewildertes Elfenbein mit legalen Altbeständen vermischt wird.

Insgesamt wurden circa 1,4 Tonnen Elfenbein vernichtet. Etwa 1,1 Tonnen hiervon stammen aus Beschlagnahmen des Zoll im Jahr 2016. Dabei handelte es sich um Rohelfenbein in Form von ganzen und Teilen von Stoßzähnen sowie um bereits verarbeitete Teile wie Schnitzereien. Etwa die Hälfte dieser Menge wurde vom Zollamt am Flughafen Berlin-Schöneberg beim Versuch der illegalen Ausfuhr nach Vietnam beschlagnahmt. Die andere Hälfte wurde in der Folge bei Durchsuchungen durch das Zollfahndungsamt Berlin-Brandenburg sichergestellt. In dem sich anschließenden Strafprozess verurteilte das Landgericht Cottbus den Täter im November 2020 zu einer Bewährungsstrafe von einem Jahr und acht Monaten. Weitere circa 300 Kilogramm Elfenbein stammen aus diversen früheren Beschlagnahmen des Zolls.

Ziel war es, das Elfenbein unbrauchbar zu machen und eine Rückführung in den Markt dauerhaft auszuschließen.

Die Verbrennung von Elfenbein erfordert sehr hohe Temperaturen und würde daher ohne vorherige Zerkleinerung viel Energie verbrauchen, da das mineralische Material nicht brennt. Bei einer reinen Verbrennung besteht zudem das Risiko, dass bei größeren Teilen nur obere Schichten verbrannt werden und tieferliegende Schichten intakt bleiben. Würde das Elfenbein ausschließlich zerkleinert, müsste es weiterhin sicher gelagert werden.

Durch die Zerkleinerung wurde sichergestellt, dass keine großen Teile in den Verbrennungsvorgang gelangen und nur oberflächlich verbrannt werden. Selbst wenn einzelne Elfenbeinteile nicht gänzlich verbrannt wurden, haben sie sich mit anderen Abfällen zu einer untrennbaren Schlacke vermischt, die auf einer Deponie endgelagert wird.

Die Verbrennung erfolgte in einer mit entsprechenden Filteranlagen ausgerüsteten Müllverbrennungsanlage. Müllverbrennungsanlagen nutzen zudem die bei der Verbrennung entstehende Energie, um Strom und Wärme zu gewinnen. Nach Angaben des Umweltbundesamts erreicht die Abfallverbrennung eine Nettoentlastung von knapp vier Millionen Tonnen CO₂-Emissionen jährlich, was den CO₂-Jahresemissionen von circa 1,6 Millionen Pkw entspricht. So tragen Müllverbrennungsanlagen zum Klimaschutz bei und schonen natürliche Ressourcen. Zudem erfolgte der Verbrennungsvorgang nicht ausschließlich für das Elfenbein. Das Elfenbein wurde vielmehr in einen ohnehin stattfinden Verbrennungsvorgang der Müllbrennungsanlage während des üblichen Betriebs hinzugegeben.

In den letzten Jahren wurde beschlagnahmtes Elfenbein in mehreren Ländern weltweit verbrannt und/oder mechanisch zerkleinert, so etwa in China, Belgien und Frankreich im Jahr 2014, in den USA im Jahr 2015 und in Italien im Jahr 2016.

Der asiatische Elefant ist seit 1975 und der afrikanische Elefant (mit Ausnahme der Populationen von Botswana, Namibia, Südafrika und Simbabwe, die vorbehaltlich einiger Einschränkungen in Anhang II aufgeführt sind) seit 1990 im Anhang I und damit im höchsten Schutzstatus von CITES gelistet. Der kommerzielle internationale Handel mit Elfenbein ist für alle Populationen grundsätzlich verboten, aber es gibt auch Ausnahmen. Deutschland setzt sich seit langem erfolgreich für striktere Regelungen für den Elfenbeinhandel auf internationaler Ebene sowie auf EU-Ebene ein.

Die Bekämpfung des illegalen Artenhandels erfordert konkrete Maßnahmen entlang der gesamten illegalen Handelskette in den Ursprungs-, Transit- und Konsumländern. Dabei setzt sich das BMU in den Bereichen ein, in denen eine besonders hohe Wirkung zu erwarten ist und die als Schwerpunkte unter CITES und bei internationalen Konferenzen definiert wurden: Hierzu zählen vor allem die Nachfragereduktion nach Nashornhorn und Elfenbein in asiatischen Zielländern (vor allem Vietnam und China), die Verbesserung des artenschutzrechtlichen Vollzugs und verstärkte Zusammenarbeit von asiatischen und afrikanischen Staaten, sowie die Unterstützung der Entwicklung und Umsetzung konkreter Strategien wie der Nationalen Elfenbein-Aktionspläne.

Das BMU unterstützt mit bis zu drei Millionen Euro jährlich verschiedene Projekte in Afrika und Asien, um der Wilderei und dem illegalen Wildtierhandel entgegenzutreten, so etwa die "Partnerschaft gegen Wilderei und illegalen Wildtierhandel in Afrika und Asien" und den "Fond zum Schutz des Afrikanischen Elefanten" (African Elephant Fund, AEF).

Das BMU setzt sich zudem für die Aufrechterhaltung des Handelsverbots mit Elefanten ein, auch für Populationen des südlichen Afrika. In diesem Zusammenhang engagiert sich das BMU auch regelmäßig gegen jegliche Lockerungen des Handelsverbots mit Elfenbein, weil ansonsten die Gefahr bestünde, dass die Nachfrage angeheizt und illegales Elfenbein mit legalem vermischt wird.