Oder: Salzeinleitung verringern und Fluss-Ausbau stoppen

Bundesumweltministerin Steffi Lemke informierte sich heute im Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB) in Berlin über die ersten Zwischenergebnisse des seit Februar 2023 vom BMUV geförderten Sonderuntersuchungsprogramms zur Umweltkatastrophe in der Oder (ODER~SO). Die Fischbestände in der Oder sind infolge der Umweltkatastrophe vom vergangenen Sommer um 53 bis 67 Prozent zurückgegangen. Zwar gibt es auch Anzeichen dafür, dass sich die Fischfauna in den nächsten Jahren erholen könnte, jedoch besteht weiterhin die Gefahr, dass sich die Katastrophe wiederholt. Die giftbildende Brackwasseralge Prymnesium parvum, die sich inzwischen im gesamten untersuchten Flusslauf etabliert hat, könnte sich unter entsprechenden Bedingungen wie erhöhten Temperaturen, niedrigem Wasserstand und hohem Salzgehalt erneut massenhaft vermehren.

Bundesumweltministerin Steffi Lemke: "Die Forschungsergebnisse belegen klar: Das gesamte Ökosystem der Oder ist nach der Umweltkatastrophe vom Sommer 2022 nach wie vor stark geschädigt. Mehr als die Hälfte aller Fische fehlt. Es gibt zwar Anzeichen für eine erste Erholung des Fischbestandes, aber jede weitere Belastung der Oder hätte dramatische Folgen, und das für einen sehr langen Zeitraum. Das betrifft letztlich nicht nur die Lebewesen im Fluss, sondern auch die Menschen, die an und mit der Oder leben. Deshalb müssen auf der polnischen Seite sowohl die Salzeinleitungen angepasst als auch der Ausbau der Oder gestoppt werden. Die Wissenschaft zeigt uns auf, dass dies zur Erholung und Renaturierung der Oder unerlässlich ist. Wir sind alle gut beraten, darauf zu hören. Hier brauchen wir auf allen Seiten ein Umdenken, wie wir mit der Oder und Flüssen insgesamt umgehen."

Dr. Martin Pusch, Wissenschaftler am Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB) und Projektleiter des Sonderuntersuchungsprogramms (ODER~SO): "Unsere Arbeiten dienen dazu, die ökologischen Schäden zu erfassen, die Erholung des Flussökosystems zu dokumentieren und verschiedene Szenarien der zukünftigen Bewirtschaftung der Oder zu untersuchen. Die Ergebnisse unserer Befischungen zeigen, dass sich die Oder erholen könnte, wenn man sie lässt. Allerdings ist aktuell der Salzgehalt in der Oder so hoch, dass ein erhebliches Risiko einer erneuten Umweltkatastrophe wie im August 2022 besteht."

Die Zwischenergebnisse des Sonderuntersuchungsprogramms zeichnen ein besorgniserregendes Bild von den Schäden, die das Oder-Ökosystem infolge der Umweltkatastrophe vom Sommer 2022 erlitten hat. Besonders betroffen sind die Fischbestände, die drastisch reduziert wurden. Nach Schätzungen des IGB sind bis zu 1.000 Tonnen Fisch im Fluss verendet. Um zu dokumentieren, wie viele und welche Fische überlebt haben und wie sich die Bestände entwickeln, führt das IGB regelmäßig wissenschaftliche Befischungen durch.

Obwohl diese Ergebnisse alarmierend sind, gibt es auch Anzeichen dafür, dass sich die Fischbestände innerhalb einiger Jahre erholen könnten – vorausgesetzt, die Katastrophe wiederholt sich nicht. Denn trotz der teilweise starken Bestandseinbrüche ist keine Fischart vollständig verschwunden. Auch große Laichfische konnten nachgewiesen werden. Das feuchte Frühjahr hat zudem sehr gute Bedingungen für die Fortpflanzung geschaffen, etwa weil Auenwiesen überflutet wurden und so als wertvolle Laichplätze und Brutaufwuchsgebiete zur Verfügung standen. Die Jungfische aus dem Frühjahr brauchen nun zwei bis drei Jahre, um heranzuwachsen und sich fortzupflanzen. Erst wenn dies ungestört möglich ist, könnten sich die Bestände tatsächlich erholen. Besorgniserregend ist in diesem Zusammenhang, dass der Bau längerer und höherer Buhnen zugunsten der Schifffahrt die flusstypischen Sohlen- und Uferlebensräume der Oderfische zerstört.

Auch die Alge Prymnesium parvum ist Gegenstand aktueller Untersuchungen am IGB. Einleitungen salzhaltiger Abwässer in die Oder ermöglichten im Sommer 2022 eine Massenentwicklung dieser Brackwasseralge. Sie kann ein Gift produzieren, das für Fische, Muscheln, Schnecken und andere Algen tödlich ist. Da Prymnesium parvum auf einen erhöhten Salzgehalt angewiesen ist, empfehlen die Forschenden des IGB als dringende Vorsorgemaßnahme, die Einträge salzhaltiger Abwässer in das Flusssystem der Oder deutlich zu reduzieren. Auch weniger Einträge von Pflanzennährstoffen und Schadstoffen würden das Risiko einer erneuten Massenentwicklung der Brackwasseralge verringern. Wegen der bestehenden Gefahr einer Wiederholung der Umweltkatastrophe in der Oder ist es außerdem wichtig, die vorhandenen Rückzugs-, Laich- und Aufwuchsgebiete der natürlichen Fischfauna zu erhalten.

Um die Widerstandsfähigkeit des Flusses zu stärken, ist im Zuge der Klimakrise außerdem eine veränderte Bewirtschaftung empfehlenswert. Ein Umschwenken auf naturbasierte Lösungen bei Flussbau und Hochwasserschutz könnte zum Beispiel den Rückhalt von Wasser und Schadstoffen unterstützen und wasserabhängige Lebensräume sichern. Das wäre unter anderem für die Wasser- und Landwirtschaft und somit für die Menschen vor Ort von zentraler Bedeutung. Davon profitieren könnte zudem die nachhaltige touristische Entwicklung in der Region.

Im Anschluss an die Präsentation der Zwischenergebnisse besichtigte Ministerin Steffi Lemke die Störhaltung des IGB. Einige der hier lebenden Tiere sind Teil des Wiederansiedlungsprogramms für den Baltischen Stör in der Oder und sollen eines Tages für Nachwuchs sorgen. Rund 20.000 Jungtiere der seltenen Art waren im Sommer 2022 infolge der Umweltkatastrophe verendet, weil Prymnesium parvum in zwei Aufzuchtstationen entlang des Flusses gelangte.

Im Mai dieses Jahres wurden die Besatzmaßnahmen mit Jungstören im gesamten deutschen Odergebiet wieder aufgenommen. Sie haben zum Ziel, trotz der Umweltkatastrophe eine sich selbst erhaltende Störpopulation im Fluss aufzubauen und so die imposanten Wanderfische vor dem Aussterben zu bewahren. Das Programm wird von den Ländern Brandenburg und Mecklenburg-Vorpommern gemeinsam mit dem Bundesumweltministerium unterstützt.