Naturschutzgroßprojekt wird bis Ende 2004 erfolgreich abgeschlossen
Das Bundesumweltministerium fördert die Bemühungen um die Sicherung und den Erhalt der Lüneburger Heide mit 1,27 Millionen Euro. Damit kann der Verein Naturschutzpark e. V. (VNP) sein 1991 begonnenes Naturschutzgroßprojekt bis Ende 2004 erfolgreich zu Ende führen. "Die Lüneburger Heide ist eine der Perlen im Naturerbe der Bundesrepublik Deutschland. Der Verein Naturschutzpark hat sich in den letzten Jahren dafür engagiert, dass diese Perle wieder glänzt", sagte Bundesumweltminister Jürgen Trittin.
Schwerpunkt der Aktivitäten des Vereins Naturschutzpark bilden in den nächsten zwei Jahren rund 1.400 Hektar ehemals von der britischen Rheinarmee militärisch genutzter Flächen. Sie wurden bereits 1991 im Zuge des Naturschutzgroßprojektes erworben. Dort sollen unter anderem weitere Heideflächen im Umfang von 250 Hektar geschaffen werden, aufkommende Kiefern reduziert und überalterte Heidebestände verjüngt werden. Zur Pflege dieser Flächen wird der Verein Naturschutzpark eine neue Heidschnuckenherde aufbauen und einen neuen Schafstall errichten. Weitere Maßnahmen dienen dem Schutz von Hochmooren und der Renaturierung eines Fließgewässers.
Nach Abschluss des Projektes im Jahr 2004 wird es gelungen sein, die Heideflächen der Lüneburger Heide um mehr als 80 Prozent (von 2.900 Hektar auf mehr als 5.300 Hektar) zu erweitern und die zum Teil abgetorften Hochmoore wieder zu vernässen. "Der Verein wird dann in der Lage sein, die das Gebiet prägenden Grünland-Niederungen auf Dauer zu bewahren", so Jürgen Trittin.
Das Bundesumweltministerium fördert das Naturschutzgroßprojekt Lüneburger Heide seit 1991 und hat bislang fast 11,2 Millionen Euro zur Verfügung gestellt. An der Finanzierung des Projektes beteiligen sich auch das Land Niedersachsen und der Verein Naturschutzpark. Die Gesamtkosten des Projektes werden mit 16,9 Millionen Euro veranschlagt. Für die Förderung von Naturschutzgroßprojekten stehen dem Bundesministerium im Haushaltsjahr 2003 bis zu 18 Millionen Euro zur Verfügung, damit werden zur Zeit 31 Projekte innerhalb der Bundesrepublik Deutschland finanziell unterstützt, denen eine gesamtstaatlich repräsentative Bedeutung für den Naturschutz zuzusprechen ist.