Europäisches Parlament billigt Verordnung in erster Lesung
Das Europäische Parlament hat in erster Lesung die Verordnungsnovelle zur Verlängerung des europäischen Umwelt- und Naturschutz-Förderprogramms LIFE gebilligt. Damit ist der Weg frei für die Fortsetzung des bewährten Förderprogramms ab Januar 2005 bis Ende 2006. Für diesen Zeitraum werden insgesamt über 317 Millionen Euro für Projekte in den dann 25 Mitgliedsstaaten der Europäischen Union zur Verfügung gestellt.
Auf deutsche Initiative wurde darüber hinaus in der Verordnung festgehalten, dass LIFE auch für den Zeitraum nach 2006 eine Perspektive hat. LIFE ist das einzige Finanzierungsinstrument der EU ausschließlich für Umwelt- und Naturschutz. Es gehört zu den wichtigsten Förderinstrumenten zur Umsetzung der EU-Umweltpolitik und leistet einen wichtigen Beitrag für eine erfolgreiche wirtschaftliche Entwicklung und das Zusammenwachsen in Europa. Seit seiner Einrichtung 1992 konnten Fördermittel in Höhe von über 1,4 Milliarden Euro für mehr als 2000 Projekte in den Bereichen Umwelt- und Naturschutz vor allem in den EU-Mitgliedsstaaten, aber auch in Beitrittsländern sowie in Anrainerstaaten des Ostsee- und des Mittelmeerraumes zur Verfügung gestellt werden. In Deutschland wurden seit 1992 insgesamt rund 160 Vorhaben gefördert.
Im Zentrum des Programmteils Umwelt stehen Lösungen für gemeinschaftliche Umweltprobleme unter anderem zur Reinhaltung von Luft, Wasser und Boden, zur nachhaltigen Flächennutzung sowie zu produktbezogenen Umweltmaßnahmen. Dabei wird vor allem die Entwicklung von innovativen Techniken und Verfahren durch Kofinanzierung von Demonstrationsvorhaben unterstützt. Bei LIFE-Natur stehen Projekte zum Erhalt der biologischen Vielfalt in Europa im Mittelpunkt, insbesondere zur Schaffung des europäischen Netzwerks "NATURA 2000". Im Programmteil "Drittländer" wird für EU-Anrainer des Ost-see- und Mittelmeerraumes Unterstützung beim Aufbau von Verwaltungsstrukturen im Umweltbereich sowie zur Erarbeitung von Maßnahmen und Aktionsprogrammen für die Umwelt gewährt. Die EU-Kommission ruft jährlich zur Einreichung entsprechender Projektanträge auf.