– Es gilt das gesprochene Wort –
Herr Senator Kerstan,
Herr Minister Meyer,
Frau Ministerin Staudte,
Frau Stv. Landrätin Beyer,
Frau Bürgermeisterin Bockey,
Herr Meyn,
Frau Klocke,
Herr Hufgard,
Damen und Herren,
ich freue mich sehr, heute gemeinsam mit Ihnen den Startschuss zu geben für das Projekt "Auenland Elbmarsch" der Stiftung Lebensraum Elbe.
Die Elbe liegt mir persönlich sehr am Herzen. Ich komme aus Dessau, und die Elbauen in der dortigen Region waren eine prägende Landschaft für mich. Der Schutz dieses Ökosystems ist mir seit Langem ein wichtiges Anliegen.
Nicht nur deshalb ist es mir besonders wichtig, heute hier zu sein. Das Vorhaben "Auenland Elbmarsch" ist außerdem eines der ersten Modellprojekte, das wir als Bundesumweltministerium im Aktionsprogramm Natürlicher Klimaschutz, kurz ANK, fördern. Es freut mich außerordentlich, dass das ANK nun in der Fläche anfängt zu wirken, dass wir hier heute den Start eines wichtigen Projektes feiern.
Das Aktionsprogramm Natürlicher Klimaschutz ist ein Herzstück der Arbeit des Bundesumweltministeriums. Im März haben wir es im Bundeskabinett auf meine Initiative hin beschlossen. Das Programm verbindet Klimaschutz, Naturschutz und die Vorsorge gegen die Klimakrise. Es zielt darauf ab, Ökosysteme zu schützen, zu stärken und wiederherzustellen, damit sie natürliche Klimaschützer bleiben können.
Denn intakte Wälder und Auen, Böden und Gewässer bieten nicht nur Lebensraum für zahlreiche Tier- und Pflanzenarten – sie können auch Kohlendioxid aus der Atmosphäre binden und langfristig speichern, und sie schützen uns gegen die Folgen der Klimakrise.
Bis 2026 werden wir für umfassende Fördermaßnahmen vier Milliarden Euro bereitstellen – ein Quantensprung für den Naturschutz. Derzeit entwickeln wir unterschiedliche Förderprogramme. Einige sind bereits veröffentlicht, weitere werden folgen. Vor kurzem konnte ich außerdem das Kompetenzzentrum Natürlicher Klimaschutz eröffnen – damit haben wir jetzt eine zentrale Anlaufstelle, die über Fördermöglichkeiten informiert und Akteure vernetzt.
Naturnahe Flusslandschaften spielen im Aktionsprogramm Natürlicher Klimaschutz eine besondere Rolle. Denn auch sie schützen uns in mehrfacher Hinsicht: Flüsse leisten einen wichtigen Beitrag zum Hochwasserschutz und zur Harmonisierung des Wasserhaushaltes – wenn wir sie wieder an Überschwemmungsflächen in ehemaligen Auen anbinden und ihnen mehr Raum geben.
Natürliche Flusslandschaften und ihre Auen sind außerdem wichtig für den Erhalt der biologischen Vielfalt: Sie bieten Raum für rund zwei Drittel aller natürlichen bei uns vorkommenden Lebensgemeinschaften. Sie zählen damit in Mitteleuropa zu den artenreichsten Lebensräumen überhaupt. Zugleich gehören sie zu den am stärksten bedrohten Ökosystemen. Nur noch etwa 9 Prozent der überflutbaren Auen gelten als weitgehend ökologisch intakt.
Umso wichtiger sind Projekte wie das "Auenland Elbmarsch". Die Stiftung Lebensraum Elbe wird hier, im Deichvorland von Rönne und Niedermarschacht, in den kommenden Jahren einen naturnahen Wiesenbach anlegen. Er wird die Mittelelbe wieder besser mit der Unterelbe verbinden, die von der Tide beeinflusst wird. Das Bundesumweltministerium stellt hierfür Mittel des Aktionsprogramms in Höhe von etwa 6,9 Millionen Euro zur Verfügung. Das sind drei Viertel der Gesamtmittel des Projekts.
Neben der Finanzierung braucht Naturschutz die nötigen Flächen. Das ist nicht immer einfach, daher freue ich mich sehr, dass es der Stiftung bereits vor dem Start des Vorhabens gelungen ist, den überwiegenden Teil der Flächen im Projektgebiet zu erwerben. Das zeigt nicht nur ihr Engagement, sondern auch die große Unterstützung des Projekts in der Region.
Dazu beigetragen haben Partnerschaften etwa mit dem Wasserstraßen- und Schifffahrtsamt Elbe und dem Artlenburger Deichverband.
Das Projekt wird Natur- und Klimaschutz erlebbar machen, es schafft Erholungsräume für die Menschen vor Ort und Entwicklungsperspektiven für den ländlichen Raum.
Ich freue mich sehr, dass wir mit der Stiftung Lebensraum Elbe einen erfahrenen und verlässlichen Projektträger als Partner haben. Unter anderem hat die Stiftung das Projekt "Pagensand" in der Tiedeelbe in diesem Jahr erfolgreich abgeschlossen. Es war das erstes Projekt im Förderprogramm Auen des Bundesprogramms Blaues Band Deutschland.
Auch mit dem Projekt "Auenland Elbmarsch" leisten Sie Pionierarbeit. Die Ergebnisse und Herausforderungen bei der Umsetzung des Modellvorhabens werden uns helfen, die Fördermaßnahmen des Aktionsprogramms Natürlicher Klimaschutz weiterzuentwickeln.
Dafür und für Ihre bisherigen Arbeiten an dem Projekt möchte ich Ihnen – allen Partnerinnen und Partnern und Unterstützerinnen und Unterstützern – sehr danken. Ich wünsche dem Vorhaben viel Erfolg. Vielen Dank.