Umweltcontrolling und Umweltmanagement tragen bereits in vielen Wirtschaftsunternehmen dazu bei, die Umwelt zu schützen und Kosten zu senken. Beides leistet einen wichtigen Beitrag für eine ressourcenschonende, d. h. nachhaltige Entwicklung. Um dem Umweltcontrolling auch in der öffentlichen Verwaltung einen höheren Stellenwert einzuräumen, hat das Bundesumweltministerium eine Initiative zur verstärkten Einführung dieses Instruments in den Behörden gestartet. Bundesumweltminister Jürgen Trittin: "Die öffentliche Verwaltung muss mit gutem Beispiel für eine nachhaltige Entwicklung vorangehen. Umweltcontrolling leistet dazu einen wichtigen Beitrag. Es treibt gleichzeitig auch die Modernisierung der Behörden voran und ermöglicht Einsparungen. Damit kann die Leistungsfähigkeit - gerade auch in Zeiten knapper Kassen - weiter erhöht werden." Trittin verwies auf die Selbstverpflichtung des Bundesumweltministeriums, den Kohlendioxid-Ausstoß im eigenen Geschäftsbereich bis 2005 um 30 Prozent - bezogen auf 1990 - zu senken.
Der Aufbau von Umweltcontrolling im öffentlichen Sektor ist das Thema einer Tagung, die das Bundesumweltministerium und das Umweltbundesamt heute in Hannover veranstalten. Dort beraten Vertreter der Verwaltung, Wirtschaftsverbände, Gewerkschaften, Forschungsinstitute und Unternehmen über Wege zu einem umweltgerechten, modernen Verwaltungshandeln. Umweltcontrolling dient der Steuerung des umweltbezogenen Handelns von Unternehmen und Behörden.
Ziel der Initiative des Bundesumweltministeriums ist es, praxisnahe Vorschläge für das umweltbezogene Handeln der öffentlichen Hand zu erarbeiten und deren Umsetzung zu erleichtern. Dazu ist ein Handbuch "Umweltcontrolling im Bereich der öffentlichen Verwaltung" in Vorbereitung. Es soll die bereits vom Bundesumweltministerium veröffentlichten Handbücher zur Umweltkostenrechnung und zum Umweltcontrolling in privaten Unternehmen, die auf breite Resonanz stießen, ergänzen und Anfang nächsten Jahres veröffentlicht werden.
Die Initiative des Bundesumweltministeriums wird durch einen Antrag der Koalitionsfraktionen im Bundestag unterstützt. Darin wird gefordert, in allen Bundesbehörden und Liegenschaften Umweltcontrolling einzuführen, um die vorhandenen Einsparpotenziale zu nutzen.