Bundesumweltminister Jürgen Trittin hat sich für eine verstärkte Nutzung von umweltfreundlichen Erdgasfahrzeugen ausgesprochen. Insbesondere im öffentlichen Nahverkehr sowie im innerstädtischen Liefer- und Taxiverkehr könne die Verwendung moderner Gasmotoren einen wichtigen Beitrag zur Verminderung der Lärm- und Abgasemissionen leisten, erklärte Jürgen Trittin heute in Berlin zum Auftakt einer Informationskampagne für Erdgasfahrzeuge. Trittin wies darauf hin, dass die Bundesregierung mit der durch die ökologische Steuerreform eingeführten steuerlichen Begünstigung erdgasbetriebener Fahrzeuge die von der Wirtschaft geforderte Investitionssicherheit für die Markteinführung dieser Technologie geschaffen habe. Nun sei die Automobilindustrie gefordert, ihr Fahrzeugangebot zu erweitern und zu optimieren. Die Gaswirtschaft müsse den von ihr zugesagten Ausbau des Tankstellennetzes zügig vorantreiben und ein günstiges Preisniveau für Erdgas sicherstellen. Jürgen Trittin: "Die Erdgastechnik muss aus ihrem Nischendasein heraus in die Offensive gebracht werden. Der alternative Kraftstoff Erdgas ist nicht nur umweltfreundlich sondern auch - dank der ökologischen Steuerreform - preisgünstig. Hier brauchen wir nicht auf eine unbestimmte Zukunft zu warten."
Die vom Bundesverband der deutschen Gas- und Wasserwirtschaft (BGW) sowie namhaften Automobilherstellern ins Leben gerufene Informationskampagne ist zunächst auf 5 Jahre befristet und soll den Markt für Erdgasfahrzeuge konsequent erschließen. Das Bundesumweltministerium unterstützt die Erdgasfahrzeug-Technologie und fördert die Einführung dieser Antriebstechnik. Moderne Gasmotoren haben bei Verwendung der sauberen und schwefelfreien Kraftstoffe Erd- und Biogas fast ideale Abgaswerte. Erdgasfahrzeuge können bereits heute die anspruchsvollen EU-Umweltstandards für besonders abgasarme Busse und schwere Nutzfahrzeuge erreichen. Die Erdgastechnik ist ausgereift und die Preise für Erdgas an den Tankstellen sind infolge der ökologischen Steuerreform auf Dauer günstiger als für traditionelle Kraftstoffe. So kostet ein Kilo Erdgas zwischen 1 und 1,15 Mark. Das entspricht umgerechnet auf den Energiegehalt einem Literpreis von 73 bis 78 Pfennig bei Benzin sowie 80 bis 85 Pfennig bei Diesel.